IN MEMORIAM : Jean Marie Lachapelle
Une des plus éminentes figures de la dermatologie vient de s’éteindre
C’est avec une profonde tristesse que nous apprenons le décès du Professeur Lachapelle Jean Marie figure majeure de la dermatologie belge, pionnier, bâtisseur et maître pour plusieurs générations de dermatologues.
Né en 1937 à Lodelinsart ,est diplômé docteur en médecine de l'UCL en 1962. Dès le second doctorat, il se passionne pour la dermatologie (une «maîtresse indomptable» comme il se plaît à le répéter).
De 1966 à 1968, il séjourne à Cambridge (Grande-Bretagne) dans le service du professeur Arthur Rook où il prépare une thèse d'agrégation consacrée à l’intérêt de la thymidine tritiée en dermatologie qu'il défend à I'UCL en 1970. Il est nommé professeur ordinaire en 1987.
Responsable de l'unité de dermatologie professionnelle dés 1970, il vouera toute sa vie à la dermato-allergologie et aux dermatoses de l'environnement, une sous-discipline qui prend une grande extension dans le dernier quart du vingtième siècle. Il occupe une place éminente dans cette efflorescence en établissant des contacts à travers le monde entier.
Il est successivement fondateur du Groupe d'Études et de Recherches en Dermato Allergologie (GERDA), président de l'European Society of Contact Dermatitis (ESCD), de l'Association des Dermatologistes Francophones (ADF) et de l'international Contact Dermatitis Research Group (ICDRG). Il est auteur principal ou co-auteur de nombreux livres et publications en dermatologie.
Plusieurs de ses élèves sont professeurs de médecine du travail en Europe et en Afrique . Il a en outre formé de nombreux dermatologues en Belgique. Plusieurs d'entre eux ont travaillé avec lui, dans une atmosphère de grande amitié, de respect et d’humour. Il faisait bon vivre à l’UCL au sein de son service
Nommé chef de service de dermatologie générale aux Cliniques universitaires Saint-Luc en 1998, JM. Lachapelle poursuit son œuvre rédactionnelle journalière, et même durant le week-end ! Devenu émérite, il a conservé des liens très étroits avec la dermatologie belge et internationale.
Il était un fin sémiologiste et avait des connaissances cliniques et anatomopathologiques incommensurables. Son caractère jovial souvent humoristique (parfois au second degré) ont marqué tous ceux qui l’ont côtoyé. Grand humaniste, il possédait une mémoire hors du commun, une intelligence exceptionnelle ainsi qu’ un sens profond de l’amitié et de la convialité. D’une extrême gentillesse avec les patients, il s’intéressait à eux avec attention soutenue et simplicité exemplaire. Il adorait enseigner et transmettre ses connaissances encyclopédiques. Une dimension humaine complétait l’image du dermatologue, en révélant un homme sensible, cultivé, ouvert, dont l’autorité naturelle était toujours adoucie par une profonde bienveillance.
Les dermatologues qu’il a formés ont eu une grande chance de partager des années avec un Maitre et un Patron exceptionnel qui leur a donné envie de poursuivre son chemin et de transmettre son héritage.
Il est décédé le 18 mars 2026 entouré par l’affection de tous les siens.
Prof. Tennstedt D.